این دو عبارت از معرف‌های اسم در انگلیسی به شمار می‌آیند و با اسامی قابل شمارش جمع به کار می‌روند.

“a few”
به معنای “تعدادی، تعداد کمی”
بار معنایی مثبت دارد
هر گاه همراه اسمی استفاده شود به معنی این است که آن اسم از نظر تعداد و شمارش بیش از دو عدد می باشد.

“few”
به معنای “تعداد بسیار کمی”
بار معنایی منفی دارد
هر گاه همراه اسمی استفاده شود به این معنی است که آن اسم از نظر تعداد و شمارش کمتر از حد انتظار بوده است، و می‌توان گفت که در حد صفر بوده است.

برای درک بهتر به دو جمله زیر دقت کنید:

Few families leave their hometown each year
خانواده‌های بسیار کمی هر سال زادگاهشان را ترک می‌کنند.

A few families leave their hometown each year
تعدادی از خانواده‌ها هر سال زادگاهشان را ترک می‌کنند.