حرف تعريف معين شامل the می‌باشد که همواره پيش از اسامی‌ مفرد و جمع، يا پيش از اسامی‌ قابل شمارش و غيرقابل شمارش به يک صورت بکار می‌رود.

کاربرد حرف تعریف the:

وقتی‌ که قبلاً به چيزی‌ اشاره کرده باشيم:

We saw a strange bird at the zoo. The bird was blue
(پرنده عجيبی‌ در باغ وحش ديديم. آن پرنده آبی‌ بود!)

وقتی‌ كه هم گوينده و هم شنونده می‌دانند که درباره چه صحبت می‌شود، حتی‌ اگر قبلاً به آن اشاره‌ای‌ نشده باشد:

‘Where’s the dog? ‘It’s in the garden’
(سگ (يا سگه) کجاست؟ در باغچه است.)

وقتی‌ که به چيزهايی‌ اشاره می‌کنيم که می‌دانيم تنها يکی‌ از آن وجود دارد:

the Sun
the Earth
the Moon

قبل از اسمی‌ که به واسطه کلماتی‌ که بعد از آن می‌آيند شناخته می‌شود:

The hotel where I stayed was excellent
(هتلی‌ که در آن اقامت داشتم عالی‌ بود.)

The man sitting over there is my husband
(مردی‌ که آنجا نشسته است شوهر من است.)

قبل از صفات عالي، اعداد ترتيبی‌، only و same:

the highest mountain, the first time, the last chapter, the same colour, the only child

همراه با صفات برای‌ اشاره به يک گروه يا طبقه از مردم:

the young (جوانان)
the old (پيران)
the poor (فقرا)

به همراه برخی‌ از اسامی‌ جغرافيايی‌ مانند رشته کوهها، مجمع‌الجزايرها، درياها، اوقيانوسها، رودخانه‌ها و …:

the Andes

رشته کوههای‌ آند

the Indian Ocean اوقيانوس هند

the Persian Gulfخليج فارس