یکی از سخت‌ترین ساختارهای در زبان انگلیسی، “شرطی نوع سوم” یا “سومین نوع شرطی” (Third Conditional) است. این ساختار برای بیان یک شرط واقعی در گذشته استفاده می‌شود که در آن شرط واقعی نمی‌توانست به واقعیت برسد.

ساختار این نوع شرطی به صورت زیر است:

If + past perfect (had + past participle), would/could/might + have + past participle

مثال:

If I had studied harder, I would have passed the exam
If she had known about the party, she would have come
If they had arrived on time, they might have caught the train

در این ساختار، فرضیه‌ای برای گذشته ارائه می‌شود که در واقعیت وقوع نیافته است. سپس نتیجه ممکنی که ممکن بوده باشد در زمان گذشته نشان داده می‌شود. این ساختار برای بیان تصورات و احتمالاتی که در گذشته واقعی نشده اند، استفاده می‌شود و به دلیل پیچیدگی زمانی و ساختاری آن، یکی از سخت‌ترین ساختارهای زبان انگلیسی به شمار می‌آید.